はじめに

　公益社団法人塩尻青年会議所は昨年度創立55年という節目を迎え、「夢動き出す塩尻の実現」というビジョンを発表し、新たな一歩を大きく踏み出しました。このビジョンは私たちの5年間の目指すべき先を形にしたものであり、真っ暗な行き先を明るく照らす導（しるべ）であり、私個人としては塩尻青年会議所の覚悟の表れであると認識しています。夢とは人の原動力です。子供たちも大人たちも、そして私たちも夢無くしてはまちの発展はあり得ません。全ての人たちの夢が動き出す塩尻を目指し、私たちは活動を邁進していきます。
　私事ではございますが、この度2度目の理事長を仰せつかり、その役割と意味を日々嚙み締めております。十年以上前から塩尻青年会議所の未来を憂う声は聞こえておりましたが、ついに２度目の理事長を出してしまった事実は、多くの人間が改めて考える必要があると考えます。メンバーの減少、リーダーシップを発揮する人材の不足、ネガティブなことを上げれば枚挙に暇がありません。
　そういった逆境にある今だからこそ、一人ひとりが「覚悟」を決め、青年会議所の在り方、そして会員としての在り方を見直し、先輩諸賢より受け継いだ伝統を絶やさぬために変革をする時ではないでしょうか。

【シナジーを意識する】

　今年度を通じての一つのテーマに「シナジー」があります。シナジーとは、複数の物事が互いに作用することで効能を高めることです。事業であれ、会員同士であれ、ステークホルダーであれ、全てにシナジーが存在しているはずです。限りある時間と資源を有効活用するためには、これらの相互作用を意識して活動していくことが重要になると考えています。
　特に本年度は、事業間のシナジーを意識して事業構築を行うことに致します。各委員会は年間を通じて一つのテーマをもとに事業を企画し、互いの事業がより盛り上がることを狙います。それらの事業の中でも、志を同じくする市内各団体との協力を意識し、塩尻全体へと効果を波及させることを目指します。

【子供たちの未来のために】

　これまでの世界を作ったのは誰か。これからの世界を作るのはいったい誰か。 人は誰しも子供のままではいられません。人生100年の内生まれてわずか18年の年月を経て、人は大人と言われます。今の世界を作ってきた先人たちも、これからの世界を作る私たち青年も、かつては子供でした。
　そんな彼らがどのような未来を描くのか、私たちが彼らに出来ることは「教育」であると考え、子供こそが明るい豊かな未来のカギを握ると私は信じています。様々な体験、学習、しつけなどを通じて社会を知り、個性を育て、知恵をつけ、積み重ねの先に責任ある大人の時代が待っています。
　では、何を教え育むのか。今年度、私が青少年の皆さんに伝えたいことは「政治への関り方」です。私たちの生活とは切っても切れない政治ですが、子供のころに接する機会というのは非常に限られます。若者の投票率の低さや関心の低さは、学ぶ機会の少なさからくる忌避感があると考えております。今年度は政治へどうやって関わることが出来るのかを青少年に伝えていきたいです。

【仮装のまちを目指して】

　まちづくりとは、まちの魅力をいかに伝えられるかが重要となります。魅力とは、伝わり、実感してこそ意味を持つものです。すでに様々な塩尻の魅力は存在しておりますが、どこまでその魅力が地域住民に伝わり、実感されているでしょうか。新しい魅力を作り出すことも重要ですが、すでにある魅力にも目を向け、発信し、認識されることが重要と考えます。
　塩尻の数ある魅力のうち、私は「仮装」が上げられるのではないかと考えています。長年にわたって先人が積み上げたハロウィンイベントは、毎年参加者が増え続け、他所でも同様のイベントが開催される中でもひと際盛り上がりを見せています。もちろんハロウィンは仮装だけの行事ではありませんが、こと日本においてのハロウィンのイメージは仮装でしょう。近年はコスプレ業界の世界的成長も著しく、まちを上げて仮装に対するブランディングを行えば注目を集めることは予想できます。
　青年会議所らしい独自の発想で新しいまちづくりを考え、実行する。この取り組みは壮大な実験場です。失敗を恐れることなく挑んでまいります。

【学ぶことの尊さ】

　“子曰く、学は及ばざるが如くせよ。なお之を失わんことを恐れよ”
　論語の一文を抜粋しました。自分はまだまだ十分ではないと理解して、常に学び続けることが大事という教えです。学生を卒業したら学ばなくてよいのか、そんなことはありません。社会人になったからこそ学ばねばならないことがたくさんあります。常に新しきを追いかける青年経済人として、今の時代に必要な学びとは何かを探り、多くの方にその学びの場を提供することが塩尻青年会議所には求められています。研修事業を通じて塩尻のまち全体の発展に寄与してまいります。

【青年会議所を伝承する】

　会員の減少、この問題は塩尻青年会議所に限らず日本全国で問題となっています。各地で様々な方策がとられており、一部のLOMは会員拡大に成功していますが、そのほとんどは減少に歯止めがかからず、少人数での会務運営を余儀なくされていると聞きます。
　青年会議所が40歳という在会期限を設ける以上、他の団体よりも新入会員という存在は貴重かつ重要です。例年通り、今年も会員拡大には注力をし、来る60周年に向けて組織が継続できるように尽力いたします。
　また、新入会員及び入会年数の短い会員に向けての研修にも力を入れてまいります。せっかく入ったのに居場所がない、何をしたらいいか分からない、まったく学ぶことがない、そんなネガティブな感情を抱かせないよう、ベテランメンバーを中心にフォローしてまいります。

【支えて頂いていることへの感謝】

　我々の青年会議所活動は地域の皆様のご理解とご支援の上にあることを忘れてはなりません。我々は多くの方々に感謝をし、先輩諸賢が積み重ねてきた信頼を壊すことなく後世に引き継がねばなりません。青年経済人として誇りを持って活動することが求められています。
　そして、何よりも一番の理解者は会社や家族、恋人であります。我々は、仕事も家族、恋人との時間を大事にしながら、青年会議所活動も行わなければなりません。そこにはきっと様々な困難が待ち受けているでしょう。しかし、日頃から感謝の気持ちを伝え、相手の気持ちを理解しようとする姿勢が大事です。プライベートと青年会議所、この両立がやがて自分の成長にもつながると信じています。

【おわりに】

　個人的な感想になってしまいますが、私が2010年に入会してから14年、塩尻青年会議所の在り方も周辺の環境も大きく変わりました。時代や周辺環境の変化、会員の減少、計画される事業の内容など昔を懐かしく思うこともあります。しかし、そういった変化の中でも現役会員は胸の中に熱い思いがめぐらせ今日に至るまで活動を続けておりますし、コロナ禍をはじめとする様々な困難に立ち向かってきました。これはまさに新しいことへ常に挑戦を続け、英知と勇気と情熱をもって取り組んできた結果だと思います。私は今の会員の力を信じていますし、このメンバーで一年間活動できることを誇りに思います。
　昨年55周年を迎えた塩尻青年会議所の伝統を絶やさぬために、「覚悟して進め」。並大抵のことではないでしょう。その大きな困難を乗り越えようとする「覚悟」をもって青年会議所活動に取り組んでいただけたら、塩尻青年会議所の発展は望めると確信しております。
　二度目の理事長を受けるというのは、私なりに覚悟が必要なことでした。会員の皆様にとっても、JCに入会すること、理事やブロックの役職を受けること、会社や家庭に活動を理解してもらうこと、全てに覚悟があったことでしょう。ここでいう覚悟とは「誰かにやれと言われたからやる」「自分がやらないと他の人に迷惑がかかるから」などという犠牲の精神ではありません。そこに希望はありません。希望を無くしては、道は拓けません。自分たちが動くことで何かを得てやるのだという気概を以て一年間を過ごしていただきたいし、私自身成長につなげたいと考えています。
　56代理事長として、少しでも良い運動が出来るように頑張ってまいりますので、皆様の温かいご指導ご鞭撻のほどよろしくお願いいたします。

基本方針

覚悟をもって行動し、塩尻青年会議所の質を高め、あらゆることの相互連携を意識してより意義のある活動を目指す。

重点活動

• 青少年育成事業の開催
• 公開セミナーの開催
• シティブランディング事業の開催
• 塩尻玄蕃まつりのイベント運営
• シニア親睦会の開催
• 会員拡大の推進